Les vaches laitières canadiennes sont de fantastiques machines à lait! Elles produisent environ 24 litres de lait par jour… assez pour remplir une centaine de verres! Si les vaches produisent tant de lait, c’est parce qu’elles ont un prodigieux appétit. Tu as certainement déjà vu des vaches brouter dans un champ. Elles passent beaucoup de temps à manger. En fait, chaque jour, une vache laitière mange environ 30 kilos de foin et de céréales et boit de 80 à 160 litres d’eau. Tu pourrais t’alimenter de cinq à six semaines à ce régime-là!
vendredi 25 janvier 2008
Un bon départ
Les vaches commencent à produire du lait seulement après avoir eu un bébé, c’est-à-dire un veau. Pour les veaux, comme pour tous les autres mammifères, le lait est le seul aliment des premiers mois de la vie. Les protéines et substances nutritives du lait lui fournissent l’énergie et les matériaux de construction dont il a besoin pour grandir en santé. Le lait contient aussi des anticorps qui protègent le jeune mammifère contre les infections… c’est très important pour bien démarrer dans la vie!
L'origine du lait
Quand une vache mange et boit, elle fabrique du lait dans son pis. Le pis est un organe hémisphérique composé de tissu glandulaire qui renferme les cellules lactifères. À mesure que celles-ci font leur travail, le pis se remplit et, quand il est plein, la vache est prête pour la traite.
La traite des vaches
Les vaches sont traites deux ou trois fois par jour dans l’étable. Les vaches aiment être traites… en fait c’est très inconfortable pour une vache d’avoir le pis plein de lait. Il n’y a pas si longtemps, la traite était faite à la main, une vache à la fois. De nos jours, les fermiers utilisent des trayeuses automatiques qui traient les vaches en 5 à 8 minutes. Pour que le lait reste frais, tout l’équipement de traite est lavé à fond avant chaque traite. Le lait qui sort de la vache s’appelle le lait cru; il est acheminé directement dans des cuves de stockage réfrigérées dans une autre partie de l’étable. Dans ces cuves, la température du lait est rapidement abaissée à 4 °C (soit la température d’un réfrigérateur domestique) pour le garder frais.
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